'Better Days' – Seunggu Kims einzigartiger Blick auf Südkoreas Freizeitkultur, nun erschienen als hochwertiges Coffee Table Book im Kehrer Verlag

In den letzten 40 Jahren hat sich die Volkswirtschaft Südkoreas rasant entwickelt, was zu vielfältigen gesellschaftlichen Veränderungen geführt hat. Trotz langer Arbeitstage nehmen viele Koreaner:innen nur die Hälfte ihres Urlaubs, den sie aufgrund von Zeitmangel oft zu Hause verbringen. Gleichzeitig steht die südkoreanische Gesellschaft vor der Herausforderung einer alternden Bevölkerung, während eine strenge Hierarchie durch Alter und sozialen Status weiterhin prägt.

Seunggu Kim beleuchtet in seinen Bildkompositionen die besondere Urlaubskultur und die städtischen Freizeiteinrichtungen in Südkorea. Mit seinem Fokus auf die Anpassungsfähigkeit der Menschen und ihr Bedürfnis nach Freizeit dokumentiert er die Herausforderungen eines Landes, das von Gegensätzen geprägt ist. Seine Fotografien spiegeln den hektischen Lebensstil und die anhaltende Suche nach Erholung wider. Die Serie 'Better Days', die 2023 mit dem Ilwoo Photography Award ausgezeichnet wurde, erscheint nun als Bildband im KEHRER VERLAG.

Simon Bainbridge—Redakteur & Ex-Editorial Director des British Journal of Photography: "What is remarkable about Kim’s panoramas is the consistency of his elevated point of view, rendering people and places as architectural models. In the complex networks of pathways and boundaries, we see how we are shaped by our environment. He draws our attention to the outer edges to show us the workings of things. And in many of the pictures, the spectacle itself is absent, or peripheral. At a cherry blossom festival in Gwangmyeong, we see crowds converging from all directions upon a small amphitheatre. Yet we are presented with a rear view of the stage facade and a cluster of service tents, the nearest of which opens to reveal bored security staff sat around a table, indifferent to the focus of everyone else’s attention."

Seunggu Kim: "The individual leisure activities in the photographs in Better Days are clustered around this foundation of ‘pragmatism’ and ‘community-oriented individualism.’ The Korean order of coexistence, the communal values that refer to and complement each other, are firmly entrenched in a long historical narrative. Ordinary leisure activities, chosen by individuals, are gathered in a single square frame, expanded and arranged into dozens or hundreds of moments, forming multi-layered relationships and coexisting."

Seunggu Kim, Absolvent der Korea National University of Arts und der Sangmyung University, ist spezialisiert auf Fotografie und visuelle Kunst. Seine Werke balancieren unnatürliche Elemente im Bildraum aus und gewähren Einblicke in die Komplexität des Alltags. Mit einem Fokus auf urbanes und vorstädtisches Leben sowie Freizeit und Klima untersucht er, wie Tradition, Moderne, spirituelle Werte und materielle Wünsche in der koreanischen Gesellschaft miteinander interagieren und sich entwickeln.

Er hatte Solo-Ausstellungen im Filter Space in Chicago und bei The Korea Society in New York. Zudem nahm er an zahlreichen Gruppenausstellungen weltweit teil, unter anderem im Center for Creative Photography in Arizona und im Fotografiska in New York. Zu seinen Auszeichnungen zählen der Ilwoo Photography Award als Fotograf des Jahres (2023) und der Young Photographer’s Portfolio Award des Hanmi Museums (2022). Seine Werke sind in bedeutenden Sammlungen vertreten, darunter im Puschkin-Museum in Moskau und im National Museum of Modern and Contemporary Art in Korea.