Mit 'Transformation of a Landscape' veröffentlicht die US-amerikanische Fotografin Victoria Sambunaris ihr erstes Buch seit mehr als zehn Jahren. Der bei Radius Books erschienene großformatige Band versammelt Arbeiten aus dem vergangenen Jahrzehnt und führt zugleich ihr langfristiges Projekt Taxonomy of a Landscape fort, an dem die Künstlerin seit über zwanzig Jahren arbeitet.
Für ihre Arbeit durchquert Victoria Sambunaris Jahr für Jahr mehrere Monate lang allein die Vereinigten Staaten. Ausgestattet mit einer 5x7-Inch-Großformatkamera, Film, Videokamera sowie umfangreichem Recherchematerial dokumentiert sie die fortlaufende Transformation der amerikanischen Landschaft. Im Fokus stehen dabei die Spuren politischer, technologischer und industrieller Eingriffe, die das Erscheinungsbild und die Nutzung des Landes nachhaltig verändern.
Die in New York lebende Fotografin interessiert sich weniger für romantische Vorstellungen unberührter Natur als für die komplexen Schnittstellen zwischen Landschaft und menschlicher Intervention. Eisenbahnlinien, Bergbaugebiete, Kraftwerke, Pipelines, Grenzanlagen oder gigantische Logistikzentren erscheinen in ihren Bildern als sichtbare Marker gesellschaftlicher Entwicklungen und wirtschaftlicher Interessen. Dabei verbinden ihre Fotografien die Monumentalität geologischer Zeiträume mit den vergleichsweise flüchtigen Spuren menschlicher Infrastruktur.
Passend dazu beschreibt Sambunaris ihre fotografische Herangehensweise mit dem Begriff der „Social Geography“: „I think of ‘social geography’ as a term to describe my photographic work and methodology… The photographs that I produce question traditional and clichéd notions of landscape, our place within it, and the collective roles and responsibilities in how and why we shape it the way we do.“ (Quelle: Radius Books)
Der Band vereint nicht nur großformatige Fotografien, sondern auch umfangreiches Begleitmaterial aus dem Archiv der Künstlerin. Karten, Reisetagebücher, Road Logs, Notizen, geologische Literatur, Fundstücke und Mineralien machen den Rechercheprozess sichtbar und eröffnen einen seltenen Einblick in die Arbeitsweise einer Fotografin, die das amerikanische Territorium seit Jahrzehnten systematisch untersucht.
Victoria Sambunaris (*1964, Lancaster, Pennsylvania) studierte zunächst am Mount Vernon College und schloss 1999 ihren MFA an der Yale School of Art ab. Ihre Arbeiten wurden unter anderem im Museum of Modern Art in New York, der National Gallery of Art in Washington D.C., dem San Francisco Museum of Modern Art sowie zahlreichen weiteren Institutionen gezeigt. Ihre Fotografien befinden sich heute in bedeutenden öffentlichen und privaten Sammlungen.
Mit Transformation of a Landscape legt Sambunaris weit mehr als einen klassischen Landschaftsbildband vor. Das Buch versteht sich als visuelle Untersuchung darüber, wie Geschichte, Politik, Wirtschaft und Technologie unsere Wahrnehmung von Landschaft prägen - und wie sich diese Prozesse in den scheinbar endlosen Weiten Nordamerikas einschreiben.
Victoria Sambunaris: Transformation of a Landscape
Radius Books, Hardcover, 210 Seiten, 197 Abbildungen
Texte von Victoria Sambunaris und Angie Keefer, mit einem Gespräch mit Dionne Lee