Den Monat Mai 2021 verbrachte das französische Fotografenduo Elsa & Johanna im Nordwesten Deutschlands und besuchte Dörfer in und um Moormerland in Ostfriesland. Sie fanden Häuser, die einen gewissen Charme vergangener Zeiten ausstrahlten, in denen sie lange genug residierten, um sich ihre verschiedenen Charaktere vorzustellen und zum Leben zu erwecken – einschließlich desillusionierter Jugendlicher, Hausfrauen und Väter. Es ist eine seltsame, fast filmische Ästhetik, die die Arbeit des Duos prägt.
Der Rückgriff auf Autofiktion, der Kern der Arbeit von Elsa & Johanna, ermöglicht es dem Duo, Szenarien mit Charakteren zu inszenieren, die von ihrer eigenen Identität befreit sind, und dabei zeitgenössische Themen wie Individualität sowie Konzepte von Selbstdarstellung und Anonymität zu untersuchen. Ihre Fotos, die wie aus Familienalben stammen, zeigen Porträts, Schnappschüsse und zufällige Fragmente von Interieur und werden zu miteinander verbundenen Erzählungen eines fiktiven Alltags.
Die „Timeless Story of Moormerland“ wurde am 7. September 2022 im Maison Européenne de la Photographie in Paris eröffnet und ist noch bis 6. November zu sehen.
Johanna Benaïnous, geboren 1991 in Paris, und Elsa Parra, geboren 1990 in Bayonne, leben in Paris. 2014, als Johanna bei Les Beaux-arts de Paris und Elsa bei Les Arts Décoratifs de Paris studierten, trafen sie sich in New York im Rahmen eines Austauschprogramms an der School of Visual Arts. Seitdem arbeiten Elsa und Johanna als künstlerisches Fotografen- und Regieduo an redaktionellen und kommerziellen Projekten.
Sie gehörten 2016 zu den Finalisten des Le Prix HSBC pour la Photographie und belegten 2017 den zweiten Platz beim Prix Picto de la Photographie de Mode. 2018 wurde ihre Arbeit mit dem Titel „A Couple of Them“ in die Sammlung des FMAC aufgenommen. Elsa & Johanna gewannen den Publikumspreis beim Hyères Festival 2019 in der Kategorie Fotografie und gehörten zu den Finalisten des Prix Découverte Louis Roederer bei Les Rencontres d'Arles 2020.
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