Der US-amerikanische Modedesigner Michael Rider ist der aktuelle Artistic Director des französischen Modehauses Celine. Er übernahm die kreative Leitung Anfang 2025 als Nachfolger von Hedi Slimane.
Annie Leibovitz portraitierte den Designer im historischen Celine-Hauptquartier in Paris für die Vogue.
Michael Rider gilt als einer der prägendsten kreativen Köpfe der zeitgenössischen, unaufgeregten Luxusmode. Bei Celine zeichnet er für die gesamte kreative Ausrichtung von der Womens- und Menswear über die Haute Couture bis hin zu den Accessoires verantwortlich.
Seine Karriere ist eng mit der DNA von Celine verwoben: Vor seiner Ernennung zum Chefdesigner war er bereits knapp ein Jahrzehnt lang als Design Director der Ready-to-Wear-Linie unter der Leitung von Phoebe Philo für das Haus tätig. Nach einem erfolgreichen sechsjährigen Intermezzo als Creative Director bei Polo Ralph Lauren in New York kehrte er nach Paris zurück.
Seine gefeierte Debütkollektion für Celine (Frühjahr/Sommer 2026) markierte eine bewusste Rückkehr zu zeitloser Eleganz, fließenden Silhouetten und alltagstauglichem, pragmatischem Luxus. Seine Designphilosophie verbindet französisches Heritage mit entspanntem, modern-zeitlosem Tailoring.
Aufgewachsen in Washington, D.C., zog es Michael Rider zunächst in die Wissenschaft. Er absolvierte 2002 ein Studium der Erziehungswissenschaften und Lateinamerika-Studien an der renommierten Brown University. Statt Entwürfe zu zeichnen, stand er kurz darauf in Kalifornien als Lehrer vor einer Schulklasse und unterrichtete zeitgleich sieben verschiedene Fächer.
Doch der Drang zur Kreativität überwog: Bevor er nach Paris zog, ging er nach New York City und arbeitete dort zunächst als Styling-Assistent und im Design-Bereich, um erste praktische Erfahrungen in der US-Modebranche zu sammeln. Sein Talent fiel dem Team von Nicolas Ghesquière (damals Chefdesigner bei Balenciaga) auf. Das Pariser Modehaus suchte Talente mit einem frischen, unkonventionellen Blick.
Riders Mappe überzeugte Ghesquière so sehr, dass Balenciaga das Risiko einging, den amerikanischen Quereinsteiger 2004 direkt als Designer nach Paris zu holen. Er übersprang in Frankreich somit die klassische Praktikanten-Ebene und fing direkt im inneren Zirkel des Ateliers an
Und so lernte er bei Balenciaga von 2004 bis 2008 als Senior Designer unter Nicolas Ghesquière das Handwerk von der Pike auf – direkt an der Seite von erfahrenen Schnittmachern, die noch das Erbe des legendären Cristóbal Balenciaga hüteten, bevor er 2008 zu Celine wechselte.
Annie Leibovitz wird von der Agentur LGA MGMT, Paris - London - NYC, vertretten.