Die Monografie 'Santa Barbara' (veröffentlicht bei Aperture) wurde vom TIME Magazine und dem MoMA zum besten Fotobuch des Jahres 2022 gewählt. Sie stellt die Geschichte der Reise von Diana Markosians Familie aus dem postsowjetischen Russland in die USA in den 1990er Jahren nach. Durch eine Reihe von inszenierten Fotografien und einem narrativen Video betrachtet die Künstlerin ihre Familiengeschichte aus der Perspektive ihrer Mutter, bezieht sich dabei zum ersten Mal auf sie als Frau und nicht als Elternteil und begreift die tiefgreifende Opfer, die ihre Mutter gebracht hat, um Amerikanerin zu werden.
Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion war 'Santa Barbara' (1984–93) eine der ersten amerikanischen TV-Sendungen, die in Russland ausgestrahlt wurde. Diana Markosian, die mit ihrer Familie in Moskau zuschaute, betrachtete die Seifenoper als ein Fenster in eine Welt der Fantasie, der Flucht und des amerikanischen Traums. Santa Barbara in Kalifornien wurde zu einem mythischen Ort, der in der Familienphantasie eine große Rolle spielte, und schließlich durch die Opfer ihrer Mutter zu ihrem Zuhause wurde.
In ihrer Version von Santa Barbara rekonstruiert und untersucht Markosian sowohl das Russland als auch die Vereinigten Staaten ihrer Kindheit und zeichnet den realen Umzug ihrer Familie nach, als ihr Traum Wirklichkeit wurde: “When I was seven years old, living with my family in Moscow, my mother woke me up in the middle of the night and said we were going on a trip. The year was 1996. The Soviet Union had long collapsed, and by then, so had my family. We left without saying goodbye to my father, and the next day, we landed in a new world: America. Inspired by the 1980s American soap opera Santa Barbara, my mother placed an advertisement through a Russian agency, in search of a man who could help her come to America. She was 35. We arrived in California, specifically in the town of Santa Barbara, and were met by an older man who would soon become her husband and take the place of my own father. And this is where the story begins. The idea of touching something that felt untouchable. To re-imagine the past, I collaborated with the original scriptwriter of Santa Barbara, cast a set of actors to play my family, and traveled back to both of my childhood homes to re-enact the departure to and arrival in America,” so die Fotografin.
“Diana Markosian’s Santa Barbara explores the nature of family and the American Dream. Through a series of staged photographs and a narrative video, the artist reconsiders her family history from her mother’s perspective, relating to her for the first time as a woman, rather than as her daughter, and coming to terms with the profound sacrifices she made to become an American.” Erin O'Toole, San Francisco Museum of Modern Art.
Die Galerie Les filles du calvaire (17 rue des Filles-du-Calvaire, 75003 Paris) wurde 1996 im Marais in einem Industriegebäude von 300 m2 auf zwei Ebenen eröffnet.